Hva tenker du først på når du hører ordet “gnager”? Produserer tankene dine bilder av søte, kosete små mus og hamstere? Eller ser du for deg en kloakkrotte som svømmer gjennom mørke forhold og sprer sykdom?
En av disse to scenariene er hva folk flest forestiller seg. Og på grunn av sistnevnte har mange mennesker en ekstrem aversjon mot gnagere generelt. Men disse to situasjonene er ikke det eneste stedet der gnagere eksisterer.
Faktisk er gnagere blant noen av de mest allsidige dyrene på planeten. Gnagere utgjør faktisk den største enkeltgruppen av pattedyr i dyreriket. Og tro det eller ei, de fleste ikke-flygende pattedyr er gnagere og utgjør omtrent 1/3 av alle pattedyrarter! De finnes opprinnelig på alle verdensdeler (unntatt Antarktis) og kommer i alle former og størrelser.
Men hvilke gnagere er de største? Vi vil utforske noen av de største levende gnagere i verden i dag - sammen med et par av deres forfedre - slik at du virkelig kan se bredden av deres eksistens.
1. Capybara
Capybara regnes for tiden som den største levende gnager i verden. Denne gnageren er vanligvis funnet i semi-akvatiske områder og er en utmerket svømmer. Deres kosthold består av gress, frukt og annen vannvegetasjon. Og de har vært kjent for å være til sjenanse for urfolks hager og gårder. I mange søramerikanske land regnes capybara kjøtt som en delikatesse. Det har blitt en spesielt populær eksotisk rett i Venezuela servert under påskefeiringen. Coypu er en semi-akvatisk, planteetende, gravdyr gnager. Det antas å være hjemmehørende i Sør-Amerika, men det kan også bli funnet i Nord-Amerika, Asia og Europa. De antas å ha spredt seg over hele verden ved å stuve seg bort i leteskip. De ligner gigantiske rotter og kan angripe landlige gårdsområder. Tilbake på 1940-tallet ble coypuen en stor plage for gårdeiere i England og USA, spesielt i Maryland og Louisiana. På 1960-tallet ble det opprettet lovgivning for å utrydde de destruktive coypu-gnagere. Imidlertid blir coypu gnagere nå brukt til god bruk. Nutria pels brukes av mange motedesignere, inkludert store hus som Oscar de la Renta og Michael Kors. Nutria kjøtt kan også bli funnet merket som ragondin i mange hunder og godbiter som en kilde til magert protein. Moskrat er en semi-akvatisk gnager som regnes som "mellomstor", selv om den kan vokse ganske stor i sitt voksne liv. Disse gnagere gir et veldig viktig bidrag til deres økosystemer, og gir en stabil matkilde for naturlige rovdyr som mink, ørn og oter. De er også en stift av pels og mat for folk. Indianerne har alltid betraktet moskus som en viktig del av livet. Noen grupper mener at muskrat kan forutsi nivået av snøfall om vinteren ved å se på gnagerens størrelse og tidspunktet for lodgeoppbyggingen. Den patagoniske maraen er en annen veldig stor type gnager. Det er også kjent som "Patagonian cavy", "dillaby" og "Patagonian hare" (hovedsakelig fordi den ser noe ut som en kanin). De er planteetende gnagere og finnes for det meste i åpne habitatområder i Patagonia og Argentina. Patagoniske maras er veldig interessante gnagere på grunn av deres unike sosiale organisasjon. De har en monogam og felles måte å avle på. Monogame par vil holde seg sammen hele livet. Avlspar av patagonske maras kan være alene, men finnes oftere i warrens. Hver krig kan deles av opptil 30 par patagonske marekamerater. I løpet av ett år produserer ville kvinnelige patagonske maras bare ett kull. Oppdrettsmaras kan imidlertid produsere opptil fire kull. Nylig har patagoniske maras blitt ansett som en truet art. De har blitt påvirket av habitatendring og jakt. Et økende antall krypskyttere jakter og fanger patagonisk mara etter skinnet, da de brukes til å lage tepper og sengetepper. På grunn av dette har de for det meste blitt utryddet i provinsen Buenos Aires. Kapppinnsvin er for tiden den største levende gnagerarten som finnes i Afrika. Ikke bare det, men det er også den største piggsvin i verden. De finnes i et bredt spekter av habitater, fra tørre ørkener til tette skoger. I savannterreng er disse gnagere kjent for å skape kamre i gressletter for å lage fødselshuller. Kappsvin kan vokse ryggene til rundt 20 inches lange og bruke dem som en utrolig kraftig forsvarsmekanisme. Heldigvis for fødende mødre, når kapp piggsvin blir født, er piggene deres veldig myke og herder når de blir utsatt for luft. Kappsvin lever vanligvis omtrent 15 år i naturen - noe som er uvanlig langt for gnagere. De spiser vanligvis på mest plantematerialer som røtter, frukt, knoller, bark og pærer. Den sørafrikanske springharen er ikke en hare som navnet tilsier, men er i stedet en stor og merkelig gnager. Den fikk navnet sitt på grunn av sin evne til å hoppe over 6 fot i bare en enkelt grense. Det ser til og med ut som en merkelig kenguru-gnagerhybrid. Sørafrikanske springhares er kjent for å være nattlige, men har blitt sett på som aktive på dagtid. Imidlertid holder de seg vanligvis inne i tunneler som de graver selv når solen er ute. Du vil finne dem bygge tunnelene sine i regntiden når jorden er våt og lett å grave. Men når natten faller, vil disse rare skapningene dukke opp fra deres tunnelerte hjem på jakt etter mat. Bosavi ullrotte er en av de nylig oppdagede gnagerarter. Det første møtet var i 2009 da et team av forskere fant rotten i Bosavi-krateret i Papua Ny-Guinea. Dette antas også å ha vært det første møtet disse rottene noen gang har hatt med mennesker. Da den første ullrotta fra Bosavi ble funnet, målte den seg 32 inches lang, noe som gjorde den til en av de største eksisterende gnagere i verden. Og det er for tiden verdens største levende rotteart. Den nordamerikanske beveren har en imponerende lang kropp som gjør den til en av de største gnagere i verden. Og den lange, flate halen gjør det også mulig å svømme gjennom vannet. Dette hjelper den indianske beveren å navigere i elver og andre vannmasser der den vanligvis bruker mesteparten av tiden sin. En av de mest imponerende ferdighetene til den nordamerikanske beveren er å kontrollere miljøet ved å bygge demninger. De robuste fortennene fungerer som meisler i utskjæringsstokker som senere brukes til å blokkere elver. Etter å ha opprettet disse demningene, konstruerer disse beverne deretter halvflomede strukturer kjent som hytter der de bor og huser sine unge. Nå utryddet anses Josephoartigasia for å være den største gnageren som noensinne har eksistert. Fossilene ble funnet i Uruguay i 2007 da en hodeskalle ble oppdaget. Forskere sa at Josephoartigasia bodde i et vått miljø og matet på gress og annen avlingsvegetasjon. Denne gnageren antas å ha blitt utryddet etter Great American Interchange da dyr fra kontinentene i Nord- og Sør-Amerika ble i stand til å avle med hverandre i den midt-senozoiske epoken i løpet av neogenperioden. Og det er bare teorier om hvorfor deres utryddelse skjedde. Mange forskere mener klimaendringene er den viktigste faktoren som forårsaket at de forsvant. Den gigantiske hutiaen - offisielt kalt Ambyrhiza - var en innfødt gnager fra Vestindia. De antas å ha bodd for mer enn 100 000 år siden i Karibia. Basert på deres hodeskallestørrelse, anses de å være en av de største gnagere som noen gang har eksistert. Fossiler oppdaget av den gigantiske hutiaen kan være større enn størrelsen på et fullvokst menneske. På grunn av sin ekstremt store størrelse antas det at den gigantiske hutiaen beveget seg sakte og var fri for rovdyr. Og ifølge fossile opptegnelser er det ingen kjente konkurrerende pattedyr som levde under dets eksistens. Det er mindre direkte etterkommere av den gigantiske hutiaen som finnes på de karibiske øyene i dag, men de veier bare rundt 5 pund. Selv om det sannsynligvis ikke er noen gnagere i bilstørrelse igjen i verden i dag, betyr det ikke at andre gigantiske gnagere ikke er der ute og lurer. Husk at den ullete rotten fra Bosavi nylig ble oppdaget. Vi må bare holde øynene rene for andre gnagere med større vekst i årene som kommer.
Vitenskapelig navn:
Hydrochoerus hydrochaeris
Hvor det er funnet:
Capybara er innfødt i Sør-Amerika, spesielt i Brasil, Colombia, Venezuela, Argentina og Peru.
Lengde:
Denne gnageren kan vokse opp til 4,4 fot i lengden og kan nå opp til 24 inches høy.
Vekt:
Capybara kan veie hvor som helst mellom 77 og 146 pund.
2. Coypu (Nutria)
Vitenskapelig navn:
Myocastor coypus
Hvor det er funnet:
Coypu er et gnager som finnes i land med subtropisk klima på kontinentene i Nord-Amerika, Sør-Amerika, Asia, Afrika og Europa.
Lengde:
Coypu kan vokse 2,3 til 3,5 fot.
Vekt:
Den kan veie opp til 37 pund.
3. Muskrat
Vitenskapelig navn:
Ondatra zibethicus
Hvor det er funnet:
Muskusratten finnes i Nord-Amerika, Sør-Amerika, Asia og Europa.
Lengde:
En fullvoksen muskrat kan vokse 1,3 til 2,3 fot i lengden.
Vekt:
Den kan veie rundt 1 til 4,4 pund
4. Patagonian mara
Vitenskapelig navn:
Dolichotis patagonum
Hvor det er funnet:
Patagoniske maras finnes hovedsakelig i Patagonia og Argentina.
Lengde:
En patagonisk mara vokser ca 2,3 til 2,5 fot fra hodet til kroppen. Halene deres blir rundt 4-5 cm lange.
Vekt:
En fullvoksen patagonisk mara kan veie mellom 18 og 35 pund.
5. Kappsvin
Vitenskapelig navn:
Hystrix africaeaustralis
Hvor det er funnet:
Kappsvin finnes i Afrika - hovedsakelig i landene Kenya, Kongo og Uganda.
Lengde:
Kroppen kan vokse fra 2,1 til 2,7 fot, mens halen kan vokse rundt 4 til 8 inches lang.
Vekt:
Mannhårpinnsvin kan veie opp til 37 pund, og kvinner opp til 41 pund.
6. Sørafrikansk vårhare
Vitenskapelig navn:
Pedetes capensis
Hvor det er funnet:
Denne gnageren er hjemmehørende i Sør-Afrika.
Lengde:
Den sørafrikanske vårharen vokser omtrent 1,1 til 1,5 fot. Halen kan vokse fra 1,2 til 1,5 fot lang.
Vekt:
En voksen sørafrikansk hare kan veie opp til 6,6 pund.
7. Bosavi Ullrotter
Vitenskapelig navn:
Ennå å bli publisert.
Hvor det er funnet:
Bosavi ullrotte har nylig blitt oppdaget i Papua Ny-Guinea.
Lengde:
Denne gnageren kan vokse opp til 32 inches i lengden.
Vekt:
Bosavi ullrotter kan veie opp til 13 pund.
8. Nordamerikansk bever
Vitenskapelig navn:
Castor canadensis
Hvor det er funnet:
Nordamerikanske bevere er hjemmehørende i Nord-Amerika, men andre lignende arter finnes også i Sør-Amerika og Europa.
Lengde:
De kan bli opptil 3 meter lange. Halen kan vokse opp til 14 inches lang.
Vekt:
Denne gnageren kan veie rundt 24 til 71 pund.
9. Josephoartigasia
Vitenskapelig navn:
Josephoartigasia monesi
Hvor det er funnet:
Uruguay
Lengde:
Josephoartigasia nådde omtrent 10 meter lang.
Vekt:
Det antas at Josephoartigasia veide mer enn 2 000 kg.
10. Giant Hutia
Vitenskapelig navn:
Heptaxodontidae
Hvor det er funnet:
Fossils of Giant Hutia er funnet i Vestindia.
Lengde:
Ukjent
Vekt:
Anslått å ha veid mellom 110 kg og 440 kg
Er det andre gigantiske gnagere?
5 største ugler i verden (med bilder)
Ugler er en imponerende fugl. Guiden vår dykker ned i de største uglene og beskriver størrelse, habitat, oppførsel og utseende
10 største kaninraser i verden (med bilder)
Visste du at kaniner kan veie opp til 50 kg? Gal er det ikke? Her er en liste over de største kaninrasene i verden
8 største ørner i verden (med bilder)
De fleste ørnene er store, men disse 8 er de største! Finn ut hvilke 8 arter av ørner som er de største i verden i vår komplette guide
